微流控系统的运行流速很低，通常小于1毫升/分钟。虽然这一特性显著减少了生物样品和试剂的消耗量，并且有助于在微流控系统内形成高度有序的层流剖面，但也使利用传统流量传感系统监测流量变得极具挑战。这些挑战推动了各种面向极低流速测量的流量传感器的开发。
研究人员基于3D打印技术开发的流量传感器，1）微流控管；2）两个压力传感器；3）3D打印外壳；4）印刷电路板。
澳大利亚皇家墨尔本理工大学（RMIT University）开发了一种应用于微流控系统的流量传感器。该流量传感器利用了安装在3D打印微流控管上的两个微型商用压力传感器，基于两个传感器之间产生的粘性压降来测量流量。通过改变微流控管直径，可以调节流量传感器的工作范围。研究人员证明该流量传感器适用于由注射器、压电泵和压力泵驱动的恒定及动态流量测量，并针对水、水-甘油溶液和人体血液对该流量传感器进行了表征。凭借该传感器的灵敏度，研究人员测量了人体血液在生理和室温下的粘度。研究人员还展示了利用该流量传感器监测手动移液管产生的瞬时流量。实验证明，该流量传感器结构紧凑、成本低、响应速度快，且没有运动元件，能够很容易地进行定制、连接和操作。这些特性使其在微流控系统中具有广泛的应用前景。
流量传感器的制造过程：（a）PCB组件制造；（b）3D打印外壳和微流控结构；（c）在半圆形屏障上构建图案化微槽，以便于气泡的排出；（d）组装；（e）组装后的3D打印流量传感器。
注射泵驱动恒定流速下流量传感器的表征
该研究成果已经以“A 3D printed flow sensor for microfluidic applications”为题发表于Sensors and Actuators: A. Physical期刊。
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