农业的理想之一就是“文化发展、环境、经济、生物和地区能平衡保持可持续性”。村田制作所现已开始批量生产能为实现这一理想做出贡献的高性能土壤传感器。设施园艺、果树和露地的灌溉管理也将实现智能化。

现在，一部分设施园艺生产者在农作物种植期间，使用土壤传感器随时测量栽培基质的含水量和肥料浓度等，并对测量数值进行适当管理，正在通过这种方法提高产量，保持高质量，高效化。

除了设施园艺，在露地蔬菜栽培和果树栽培等方面开展这种高度栽培管理的时代或许也会到来。村田已从2022年5月开始批量生产能为这种未来的智能农业做出贡献的高性能土壤传感器。开发该产品的背景之一是因为村田怀有一个心愿，那就是“想解决日本农业界正在面临的课题”。

日本生产的农作物种类繁多，从水稻到露地蔬菜和根菜，从设施园艺到果树。但是，支撑日本农业的农业从事者在趋于老龄化的同时，人数也在减少，并且这些现象在不断加速，日本农业的可持续性正面临着严峻的考验。作为应对措施之一，目前备受关注的就是智能农业。智能农业是指活用机器人技术和信息通信技术（ICT），实现节省劳动力、精密化和高质量生产的新型农业。另外，从全球范围来看，气候变化引起的盐害灾害越发严重，盐害应对措施已成为迫在眉睫的课题。村田为了向解决此类社会课题略尽绵力，于是开发出了可长期监测农田状态的本产品。

目前市场上已经有很多土壤传感器，而村田最初是为支援灾后重建而决定开发最初期的土壤传感器。关于这件事的背景，功能设备事业部商品技术部开发营销科的大场义之为我们进行了讲述：

“这个土壤传感器原本是作为东日本大地震后的灾后复兴项目而开发的。东北地区沿岸部的水田和农田因海啸发生了水涝，继而遭受到盐害。村田想帮助他们开展灾后复兴，怀着这样的想法开始进行开发。并且，我们一直以来不断将传感器进行优化，使其成为了能对全球气候变化导致的环境问题做出贡献且适用于农业智能化的传感器。传感器的功能固然重要，但我们更重视的是它所创造出的附加价值。”

图片展示的是村田已经开始批量生产的村田的土壤传感器。该款传感器的一个主体中内置有3个传感器，可以在土壤中和水中同时测量EC（电导度）、含水率、温度这3个参数。EC传感器在该领域内首次使用了9个电极，通过多种测量模式，消除了不确定性，即实现了高精度。

在开发过程中，我们重点考虑的是耐用性和EC的精度。“从开发用于震灾复兴的初期土壤传感器时开始，耐用性就是一个课题。同时，一直都是市场上的土壤传感器未能解决的课题。我们从设计到生产工序进行了重新审视，以此解决了这个问题。”